Tussen september 2024 en juni 2025 heeft de gemeente Etterbeek, met de steun van Dreamocracy, wijkraden voor haar inwoners georganiseerd. De bewoners van de wijken Jourdan, Saint-Pierre en La Chasse werden uitgenodigd om hun mening en voorstellen te delen om het leven in Etterbeek te verbeteren. Tijdens de bijeenkomsten kwamen 60 burgers bijeen om gezamenlijk na te denken over het lokale beleid in hun wijk. De discussies gingen over cultuur en winkels, met name rond concrete uitdagingen: hoe kan leegstand van winkels worden voorkomen? Hoe kunnen klanten worden aangemoedigd om lokaal te consumeren? Hoe kan er beter worden gecommuniceerd over het culturele aanbod van de gemeente? Of hoe kunnen de banden tussen verschillende culturen en generaties worden versterkt door middel van culturele evenementen?
Na de begeleiding van de wijkraden werkt Dreamocracy sinds 2025 met veel plezier samen met de gemeente Etterbeek aan het opzetten en begeleiden van de adviesraden voor Mobiliteit, Gezondheid en Klimaat.
Creatieve methoden om nieuwe ideeën te genereren
De gelote Etterbekenaren, vertegenwoordigers van VZW’s en betrokken partijen zoals handelaars zaten samen rond de tafel voor een constructieve dialoog over hun verschillende standpunten met de begeleiding van Dreamocracy. Dit deden ze aan de hand van methodes zoals ‘fototaal’, een methode om op een inclusieve manier over complexe thema’s te werken. Er werden ook creativiteits methoden toegepast om deelnemers uit hun gebruikelijke kaders te trekken en zichzelf te verrassen met out of the box ideeën. Doorheen het proces waren ook de gemeentemedewerkers en schepenen vaak aanwezig om informatie te verschaffen over wat er al gebeurt in de gemeente, wat de bevoegdheden zijn van de lokale overheid en ervaringen te delen. Uiteindelijk mondde deze gesprekken uit in concrete voorstellen om de genoemde uitdagingen aan te gaan.
Elke raad bestaat uit een panel van willekeurig geselecteerde burgers, die voor twee jaar worden aangesteld om concrete aanbevelingen te formuleren. Deze raden zijn bedoeld als fora voor constructieve uitwisseling tussen burgers, het bestuur en gekozen vertegenwoordigers, en hebben tot doel nuttige en haalbare voorstellen te doen.
Vanaf het begin stelt de gemeente werkgebieden voor waarvoor zij weet dat zij de aanbevelingen van de burgers kan overwegen en implementeren. De deelnemers kiezen uit deze werkgebieden, maar krijgen ook de ruimte om andere te ontwikkelen. Dit is wat er gebeurde bij de raden voor Gezondheid en Mobiliteit: voor elk daarvan werden twee werkgebieden geselecteerd, één voorgesteld door de gemeente en één door de burgers.
Burgerraden: een gestructureerd traject om te informeren, te creëren en aanbevelingen te formuleren
Om hun denkwerk binnen het brede thema te kanaliseren, kiezen de burgers eerst een werkgebied dat ze willen uitdiepen. Eenmaal gekozen, verdiepen ze zich in dit werkgebied, met de steun van gemeenteambtenaren en verkozenen.
Daarna volgt een fase waarin ideeën worden gegenereerd, ondersteund door activiteiten die zijn ontworpen om de creativiteit te stimuleren en buiten de gebaande paden te treden. De deelnemers hebben met name geëxperimenteerd met de persona-methode, waarbij men zich in de huid van een ander verplaatst om de uitdagingen vanuit een ander perspectief te benaderen.
Ten slotte selecteren ze de meest veelbelovende ideeën en werken ze deze verder uit tot concrete aanbevelingen.
In elke fase van het proces organiseren we momenten voor dialoog en feedback tussen deelnemers, ambtenaren en verkozenen, waarbij we het initiatief en de vrijheid van de burgers behouden.
Wijkraden: transparantie en opvolging in de tijd
Zodra er voorstellen zijn uitgewerkt, worden deze doorgestuurd naar het gemeentebestuur, dat schriftelijke feedback geeft. Op basis daarvan beslissen de burgers vrij hoe ze hun aanbevelingen willen afronden.
Het mandaat van twee jaar maakt het ook mogelijk om een follow-upmechanisme in te voeren, wat in de meeste participatieve initiatieven nog te zeldzaam is. Elke raad werkt het eerste jaar aan een eerste reeks aanbevelingen. Aan het einde van het tweede jaar verbindt de gemeente zich ertoe om een follow-upmoment met de deelnemers te organiseren om de voortgang van de uitvoering van de in het eerste jaar geformuleerde aanbevelingen te delen.
